Para os diversos povos das Ilhas Andaman e Nicobar, o contato forçado e o colonialismo se revelaram particularmente desastrosos para os Grande Andamanese, que perderam mais de 99% de sua população após o contato. 

© Anita Abbi

Licho, o último falante do Sare, uma das dez línguas dos Grande Andamanese, que faleceu em 2020.

Quando os colonizadores britânicos chegaram em 1858, havia mais de 5 mil indígenas Grande Andamanese vivendo nas ilhas. No entanto, centenas foram mortos em conflitos ao defenderem seus territórios da invasão britânica, e milhares foram dizimados em epidemias devastadoras de sarampo, gripe e sífilis, todas introduzidas pelos britânicos.

Na década de 1860, os britânicos criaram o “Lar de Andaman”, para onde foram levados indígenas das Ilhas Andaman que haviam sido sequestrados. Centenas de indígenas morreram devido a doenças e maus-tratos nesse “lar”, e dos 150 bebês que nasceram lá, nenhum sobreviveu além dos dois anos de idade.

Em 1970, as autoridades indianas transferiram os grandes andamaneses restantes para a minúscula Ilha de Strait, onde agora dependem da alimentação, abrigo e vestuário fornecidos pelo governo, e onde o abuso de álcool e a tuberculose são comuns.

Hoje, restam pouco mais de 50 indígenas do povo Grande Andamanese.

Boa Sr., que faleceu em 2010, foi a última sobrevivente do povo Bo. Os Bo foram o último dos dez povos Grandes Andamaneses a entrar em contato com os britânicos, pouco antes do censo de 1901. Bastou pouco mais de um século para que até 50 mil anos de história humana fossem apagados. Antes de morrer, Boa Sr falou sobre o povo vizinho Ang (anteriormente conhecido como Jarawa), que ela considerava afortunado por ainda poder viver em sua floresta sem os efeitos devastadores do contato sofridos pelos Grande Andamanese. 

Último canto do povo Bo

A última sobrevivente do povo Bo, Boa Sr, que faleceu em fevereiro de 2010, canta.